En marge du stand up world tour, seconde étape de la coupe du monde vagues remportée par le français Antoine Delpero, se déroulait le première étape européenne des Stand Up World Series, un circuit international de courses de races en 12’6 (type beach race par poules). La veille, une longue distance d’une vingtaine de kilomètres pimente un peu plus l’épreuve (car comptant pour le classement général).
C’est donc sur l’Odet à Quimper que les coureurs en lisse se donnent rendez-vous. Ils sont une cinquantaine et doivent rallier le port de Sainte Marine.Dès le départ, les jeunes partent comme des fusées à l’image du breton du Morbihan Arthur Daniel, certainement le coureur à suivre en race. Mais c’est Kai Lenny qui passe en tête sous le pont suivi de Gaétan Séné. Ce dernier revient sur sa course et nous la fait vivre de l’intérieur :
« Juste avant le départ, Eric Terrien passe à côté de moi et me dit : les deux coureurs Naish risquent de faire la course ensemble, nous avons intérêt à nous entraider, faut faire une course d’équipe. J’ai été assez surpris qu’il vienne me voir. Juste après le départ durant lequel Kai Lenny a pris un super départ, je me suis retrouvé juste devant Eric qui s’est calé dans mon sillage. J’ai mené un bon moment et l’ai laissé passé pour qu’il prenne son relais. Il y avait beaucoup de vagues de bateau à moteur qui nous gênaient. De plus, elle permettaient à des riders de revenir sur nous ce qui nous agaçait beaucoup. Très vite, Eric, moi et juste derrière Casper Steinfath avons suivi le rythme imposé par Kai Lenny. Ce dernier ne voulait pas laisser de relais, il s’obstinait à vouloir rester en tête. Sachant la longueur de la course, ce n’était pas forcement la bonne option. De notre côté, nous n’avons pas insister pour le dépasser. Le principe du drafting est de se laisser dépasser si tu ne veux pas emmener les coureurs dans ton sillage. Kai ne l’a pas fait J’ai été étonné de voir Eric suivre Kai aussi longtemps je m’attendais à ce qu’il imprime un gros rythme et qu’il explose le groupe. Je pense aussi qu’il se méfiait beaucoup du courant et des options tactiques possibles. Il a donc joué tactique. Très vite aussi, j’ai compris que cela allait être la course Gaétan et Eric contre Kai et dans une moindre mesure Casper. Le rythme n’était pas si élevé et Casper jusqu’alors distancé, est revenu sur nous. Son retour ne me satisfaisait pas vraiment, il fallait attaquer. Les Naish contre les Français. A chaque virage, j’ai attaqué avec des options complètement différentes. Le courant est plus fort sur l’extérieur des virages, donc je tentais des options et Eric suivait dans ma roue. Cela a surpris tout le monde, il fallait casser le groupe. Nous avons tenté quatre ou cinq attaques de ce type, parfois Kai Lenny suivait. Elles n’ont pas été toutes payantes car parfois le gain apporté par le courant porteur ne compense pas la distance parcourue en plus sur les extérieurs. C’est un arbitrage tactique à tenter.Sur les grands virages, ce n’était pas significatif. Finalement, deux lignes de draft se sont organisées, les Français et les Naish. J’ai vu Kai mollir un peu, Casper suivait et nous avons attaqué fort, créant une petite cassure. A ce moment, Casper est passé à l’intérieur du virage près de gros bouillons, il s’est cassé la figure. J’ai dit à Eric d’en remettre une bonne couche pour creuser le trou. J’ai vu que les deux Naish étaient derrière. Passer Eric était quasi impossible vu le rythme qu’il imprimait. Je me suis contenté de le suivre et de lui donner quelques options tactiques. Heureusement que tout a bien fonctionné car c’était risqué. Je contrôlais les deux poursuivants. A la faveur d’une vague générée par un bateau à moteur, j’ai dépassé Eric histoire de le titiller un peu tout en sachant que physiquement, il avait les moyens de revenir très vite. Je me suis recalé. Un bateau à moteur est revenu et Casper a surfer sa vague sur une grande distance. Les gars criait tellement c’était marrant à voir. Eric a gueulé à son encontre, il ne voulait pas voir Casper revenir de cette manière. C’était courant de voir les gars revenir via des vagues de bateaux, il fallait être très vigilant à cela. Par exemple, quand nous avons pris une option extérieur, les deux poursuivant se sont retrouvés juste à côté du bateau et de sa vague. Dans le final de la longue distance, je regrette juste de pas avoir eu assez de ressource pour lancer un sprint et donner un peu plus de spectacle. Mais j’étais content d’arriver second et de ne pas trop puiser dans mes forces en vue de la beach race du lendemain. »
Eric premier, Gaétan second, reviennent alors d’autres français sous le pont de Sainte Marine. Yoann Cornelis et surtout Greg Closier se sont « économiser » pour tout donner en fin de parcours. « J’ai tout de suite compris que Kai Lenny allait se mettre dans le rouge, confie Greg. Je savais que j’allais revenir sur lui. Je l’ai dépassé juste avant la ligne, malheureusement, je n’ai pas pris correctement la dernière marque matérialisée par un bateau et ai coupé la ligne disqualifié. Une erreur stupide d’autant que le plus dur était fait et que cette mauvaise trajectoire ne m’apportait rien. » Exit Greg Closier pour le classement overall. S’il brille dans la beach race, il ne pourra pas briguer une place sur le podium. Chez les filles, Olivia Piana sur sa Fanatic surclasse ses rivales l’espagnole Laura Quetglas et Faustine Merret en Naish (qui malheureusement ne peut consacrer plus de temps à s’entraîner en race). Caroline Angibaud un peu juste physiquement, ne peut suivre le rythme et connait un gros passage à vide.
Le lendemain, l’organisation met un peu de temps pour lancer le parcours des manches de beach race. Les premières poules partent en fin de matinée sur un parcours trop long qui manque de rythme. La séance des repêchages est interminable et les coureurs sur la plage commencent à trépigner. Heureusement, le directeur de course rapproche les bouées près de la plage et raccourcit la distance à parcourir pour imprimer plus de rythme dans les vagues. La physionomie de la course change alors du tout au tout. Plus de surfs, plus de rebondissements, oubliés les bâillements du matin, place à l’action. C’est déjà très tendu dans les demi finales. Les meilleurs se distinguent tels Eric Terrien, Greg Closier, Casper Steinfath, Mo Freita par exemple. Mais c’est dans la finale que la confrontation sera la plus intense avec une grosse bagarre entre Eric Terrien et Kai Lenny. Ce dernier a pris un départ canon, full planing, un vrai régal. Il entre très vite en action mais se fait grignoter peu à peu par le rider de Bic qui revient en puissance. Ce dernier dépasse l’Hawaiien de Naish qui temporise alors pour guêter la bonne occasion au surf. Cash, il repasse devant Eric mais à la marque la plus inside, chute alors qu’Eric gère et lui fait l’intérieur. Certainement la manœuvre la plus technique de ces séries (à voir dans la vidéo que nous avons mis en ligne). Dès lors, plus personne ne peut contrarier la suprématie d’Eric. Chez les filles, deux manches seront lancées. Et dans la première, la bataille a été rude entre Olivia Piana et Caroline Angibaud. Faustine Merret, compétitrice hors pair s’intercale seconde. Dans la manche suivante, Olivia confirme et conforte sa victoire.
Au final, il semble que le groupe France constitué pour le championnat du monde ISA au Pérou fructifie son expérience acquise. Antoine Delpero, de l’avis de tous, aura surclassé tous les riders de sa finale et confirme son statut de surfer le plus technique et collant désormais le plus aux critères de jugement en vigueur. En race, Eric Terrien est bien le meilleur européen et profite de son expérience pour gérer ses courses sur les différents parcours. De plus, une ambiance « team France » s’installe. Les racers s’organisent pour s’entraîner ensemble, échanger sur les compétitions, faire monter des jeunes comme Arthur Daniel ou Arthur Arutkin. Les filles ne sont pas en reste avec Olivia, Caroline et Faustine. Ces dames ont le niveau pour briller à l’international. De bonne augure pour la suite des courses internationales, les français, hommes et femmes, étant de plus en plus nombreux à souhaiter se déplacer sur de prochaines courses à l’étranger.
Overall World Series Results: Men
Eric Terrien (FR) – 4000 pts
Kai Lenny – Naish (HI) – 3000 pts
Casper Steinfath – Naish (DK) – 2750 pts
Overall World Series Results: Women
Olivia Piana (Fanatic) – FR – 4000 pts
Faustine Merret (FR) – 3000 pts
Patricia Hernandez (SP) – 2750 pts
City Race Results: Men
Eric Terrien (FR)
Gaeten Sene – Starboard (FR)
Casper Steinfath – Naish (DK)
City Race Results: Women
Olivia Piana – Fanatic (FR)
Faustine Merret (FR)
Caroline Angibaud (FR)
Beach Race Results: Men
Eric Terrien (FR)
Kai Lenny – Naish (HI)
Casper Steinfath – Naish (DK)
Beach Race Results: Women
Olivia Piana – Fanatic (FR)
Faustine Merret (FR)
Patricia Hernandez (SP)
