La Canadienne Lina Augaitis remporte la médaille d’or de la longue distance de 18 kilomètres des championnats du monde ISA de stand up paddle race au Nicaragua. Elle devance la surprenante australienne Shakira Westdorp et la brésilienne Barbara Brazil. La française Céline Guesdon termine 6ème.

Ce n’est pas vraiment une surprise : la canadienne Lina Augaitis a survolé la longue distance de 18 kilomètres des championnats du monde de stand up paddle race. Dès le départ, et profitant d’un départ un peu confus avec un bateau gênant quelque peu certaines concurrentes, elle se fait la malle avec dans son sillage l’australienne Shakira Westdorp et l’espagnole Laura Quetglas. Les trois filles creusent rapidement l’écart sur un groupe de poursuivante dont la française Céline Guesdon. Le parcours est sinueux avec différentes orientations de vent, le retour de cette grande boucle vers l’arrivée se faisant principalement vent dans le dos. Malheureusement, Lina Augaitis et Shakira Westdorp impriment un rythme que les autres filles ne peuvent suivent à commencer par l’espagnol Quetglas. Au terme d’une course parfaite, la canadienne décroche assez logiquement l’or. Plus surprenante est la performance de l’australienne Shakira Westdorp qui après avoir décroché l’argent en stand up surfing, double la mise sur cette longue distance. Elle est la première athlète à décrocher une médaille sur les deux disciplines comme le font par exemple Kai Lenny ou Zane Schweitzer sur les circuits de la Waterman League, le SUWT et SUWS. Ne pouvant drafter les premières, l’espagnole Quetglas décroche et se fait reprendre par la brésilienne Barbara Brazil (bronze) et l’américaine Shae Foudy (15 ans, superbe performance pour cette protégée de Danny Ching). Céline Guesdon arrive 6ème au terme d’un beau parcours. Après la course de vendredi, ce sera au tour des garçons Titouan Puyo et Éric Terrien d’entrer en lice ce samedi vers 17 heures (heure française). Les deux hommes forment, sur cette longue distance, l’équipe la plus homogène un peu comme Travis Grant et Jamie Mitchell durant la première édition de ces mondiaux au Pérou en 2012. Ce sera donc un avantage intéressant (que l’équipe de France n’avait pas l’année dernière Yoann Cornelis étant souffrant et donc pas à son meilleur niveau) pour imprimer un rythme élevé à la course, créer des cassures et prendre des relais. Le départ, comme pour les filles, sera donc stratégique. Les autres équipes pourraient être plus attentives et laisser les deux Français assumer leur rôle de favoris (voire se fatiguer). Les contres, en fin de course pourront être décisifs, le mexicain Fernando Stella, Casper Steinfath le danois, ou Slater Trout l’américain, étant de très bons finisseurs jusque dans les derniers mètres de course. La chaleur, comme pour la longue distance des filles, jouera aussi un rôle important. Les Australiens, même s’ils n’alignent pas leurs meilleurs représentants (Travis Grant, Beau O’Brien ou encore et surtout Jake Jensen ne sont pas le team) seront tout de même à surveiller tout comme Dylan Fricks, le jeune sud africain de Cape Town hyper doué en downwind. Enfin et pour bonifier le classement par équipe, le capitaine Antoine Delpero s’alignera sur la longue distance en prone paddle (tout comme Caroline Angibaud 11ème chez les filles hier, Jordan Mercer conservant son titre).
Le communiqué de l’ISA. Photos : ISA

1. Lina Augaitis (CAN) 1:58:24
2. Shakira Westdorp (AUS) 2:00:20
3. Barbara Brazil (BRA) 2:02:49
4. Shae Foudy (USA) 2:03:40
5. Laura Quetglas (SPA) 2:04:33
6. Celine Guesdon (FRA) 2:05:17
7. Marie Buchanan (UK) 2:09:05
8. Edimar Luque (VEN) 2:11:31
9. Brigette van Aswegen (RSA) 2:23:43
10. Ana Vanegas (NIC) 2:26:23

La canadienne Lina Augaitis à l’arrivée.

Shakira Westdorp en Starboard et Lina Augaitis sur sa SIC creusent l’écart.

La française Céline Guesdon sur sa Bonz et le groupe des poursuivantes.

Départ très rapide, Céline Guesdon à droite du plan d’eau alors que déjà Augaitis et Westdorp attaquent à gauche.