De l’avis des sup racers américains, la Carolina cup est l’évènement important de la saison aux US avec bien entendu la Battle of the Paddle. Bic Sport étant une des marques leaders sur la côte Est des Etats Unis, le français Eric Terrien se devait de s’y rendre et de se confronter aux meilleurs riders du moment, à commencer par Jamie Mitchell et Danny Ching. Comment Eric Terrien a-t-il réussi la performance de se classer second, le plus simple était encore de le lui demander.
“Les organisateurs ont inversé le sens de la course pour profiter du vent de nord est et avoir un parcours downwind en mer (la course est un mixe de parcours en mer et de parcours sur une lagune). Danny Ching était vraiment le favori même si avant la course il disait que sa planche était super flatwater et qu’il n’était pas super stable dessus. Il nous a quand même mis une rouste sur le premier downwind et une fois sur eau plate il n’a fait que creuser l’écart. Le circuit était donc dans le sens des aiguilles d’une montre afin de pouvoir profiter du vent en downwind. C’était aussi des gros coefficients de marée nous étions à marée descendante, donc fort courant dans les passes et courant Nord-Sud (dans le nez) sur tout le parcours. J’avais ma 14′x25”, proto Bic, shape Patrice Remoiville. Danny a direct été hors de porté. Après le premier tronçon downwind, Jamie avait un peu d’avance sur moi mais il est resté en plein milieu dans le courant, moi j’ai bien longé la côte et suis revenu sur lui sans efforts, Ryan Helm a fait de même juste derrière moi. Finalement, courir sur des fleuves porte ses fruits ! Heureusement qu’il y a eu cette course à Bordeaux (Naish Tour, Eric y avait étoffé son sens tactique confronté à Gaétan Séné, spécialiste des rivières), finalement j’y ai gagné en expérience ! Ryan Helm m’a fait peur parce qu’il avait une planche super étroite (22′ ) avec laquelle il venait de battre Chase Kosterlitz sur une course à Puerto Rico. Donc je savais qu’il allait être rapide sur les 12 km d’eau plate. Et il n’a pas semblé trop en difficulté non plus sur le premier downwind. On a attaqué le tronçon eau plate avec Ryan et Jamie. Ce dernier a organisé les relais, toutes les 3 minutes, on changeait.  Je pense qu’il n’était pas au top de sa forme et cela l’arrangeait bien de créer une cohésion de groupe. Ryan tirait fort pendant ses relais, mais n’essayait pas vraiment de s’échapper. A un moment, ça à donné l’impression qu’il a essayé un truc mais ça n’a pas suffit, je pense d’ailleurs qu’à ce moment là il s’est bien tué. La course pouvait se résumer à eau plate/courant dans le nez/upstream. En arrivant à la fin de la section eau plate (qui m’a rappelé le 11 city en Hollande), on n’était plus vraiment dans le rythme, Chase était en train de remonter, mais toujours à une bonne distance derrière. Et alors que nous avions fait toute la remonté en rasant les berges pour éviter le courant dans le nez, d’un coup il fallait se mettre là où l’eau était profonde. Ryan n’a pas switché et a continué à aller chercher l’eau peu profonde. Il fallait serpenter avec le courant, heureusement que j’avais mes lentilles, de loin j’avais pu voir plus ou moins par où était passé Danny et en observant le plan d’eau ça a confirmé mon option. Ryan à voulu couper au plus court je pense. C’était vraiment la pire des options. Jamie m’a suivi. Sauf qu’il m’a pas suivi suffisamment longtemps. Juste avant de passer la barre, on avait encore du courant fort dans le cul et il en est sorti trop tôt. J’ai hésité mais finalement je suis resté un peu plus longtemps, au fait je traçais direct vers le large avec le courant alors que lui à pris vers la droite pour commencer le downwind. Cependant, en choisissant cette route, il a du passer quelques vagues et moi non. En plus après j’étais sur une meilleure ligne que la sienne. Je pense qu’il n’a pas su lire les courants, son premier plantage dans la première passe était révélatrice du fait qu’il n’avais aucune stratégie préétablie. Après quelques centaines de mètre de downwind quand nos trajectoires se sont croisées, il était quelques longueurs de planches derrière moi. J’avais checké google earth surtout pour la première passe histoire de me faire une idée, pour la passe de sortie ce ne sont que des bancs de sable donc ça bouge trop dans le temps pour se fier à google earth, mais je pense que les quelques courses que j’ai fait avec du courant m’ont apporté une expérience profitable.  A la fin, j’avais peur que Jamie me reprenne sur le downwind mais ça n’a pas été le cas, j’ai assuré pour pas me planter et pris plaisir à partir sur quelques bumps. A ce moment là, on avait tous les jambes en coton, ceux qui ont du tenir sur leurs planches hyper étroites au début, tel Ryan, ont du souffrir beaucoup sur la 2ème partie du parcours. Je ne sais pas comment Chase a passé Ryan, je ne sais pas s’il l’a passé quand Ryan s’est planté à la sortie de la passe ou dans le downwind, reste que j’étais surpris de voir ce changement de position.”

Les images de la courses sont visibles sur Facebook, ici :

1 : Danny Ching (2:14:40)
2 : Eric Terrien (2:18:40)
3 : Jamie Mitchell (2:19:42)
4 : Chase Kosterlitz (2:21:32)
5 : Ryan Helm (2:23:59)
6 : Matt Becker (2:24:17)
7 : Nick Leason (2:29:23)
8 : Thomas Maximus (2:30:28)
9 : Larry Cain (2:30:51)
10 : Jeramie Vaine (2:31:05)

1 : Annabel Anderson (2:32:32)
2 : Jenny Kalmbach (2:39:58)
3 : Brandi Baksic (2:41:24)
4 : Krisztina Zur (2:43:42)
Heather & Savannah Baus [tandem] (2:44:06)
5 : Bailey Rosen (2:57:19)
6 : Olivia Piana (2:59:08)
7 : Mary Miller (2:59:34)
8 : Alison Riddle (3:01:55)
9 : Mary Anne Boyer (3:09:07)
10 : Kimberley Sutton (3:09:10)